BEEF_LESS_STRAW demuestra que se puede reducir a la mitad el uso de paja en la cama de los terneros de cebo.
El Grupo Operativo liderado por Agropecuària Montgai, junto con Bovifont y Asoprovac Catalunya al frente de la coordinación, y con la participación de Nanta, Sinual, bonÀrea y el IRTA como centro tecnológico, ha finalizado el proyecto innovador BEEF_LESS_STRAW. Tras dos años de trabajo, la iniciativa ha identificado estrategias para reducir la dependencia de la paja, un recurso cada vez más escaso y costoso, sin comprometer la productividad, el bienestar animal ni la sostenibilidad de las explotaciones.
El proyecto se ha estructurado en torno a dos grandes retos. El primero era reducir la paja en la alimentación. Los resultados han confirmado que la paja sigue siendo una fuente esencial de fibra física efectiva para la salud digestiva de los rumiantes, y que aumentar el diámetro del pienso no es suficiente para sustituirla. En cambio, forrajes alternativos como diferentes variedades de festuca y de Panicum han mostrado resultados prometedores: han permitido mantener el consumo y el crecimiento de los animales y, en algunos casos, han aumentado la actividad de rumia.
El segundo reto era reducir la paja en la cama mediante compost procedente de las deyecciones ganaderas. Los ensayos han demostrado que una mezcla de 50 % de paja y 50 % de compost maduro puede utilizarse en determinadas fases del cebo sin afectar al crecimiento ni a los principales indicadores de bienestar, y con ventajas ambientales como un mejor reciclaje de nutrientes y menores emisiones de amoníaco. En cambio, la sustitución total no es recomendable de forma generalizada, especialmente en animales jóvenes o en períodos climáticos desfavorables, ya que puede afectar a la limpieza de los animales y reducir su tiempo de descanso.
El proyecto también ha validado sistemas de monitorización con cámaras e inteligencia artificial que registran de forma continua el descanso, la actividad y la rumia de los terneros, una herramienta objetiva para detectar problemas de salud o bienestar y evaluar nuevas estrategias de manejo.
Maria Devant, responsable científica del proyecto y jefa de programa en el IRTA, subraya que los resultados abren una línea "estratégica para el futuro del sector bovino": producir con menos paja, sin perder productividad ni bienestar animal, y aprovechando mejor los materiales generados en las propias explotaciones.
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